Terry, napůl Ir a napůl Američan, vyrostl v Michiganu. Navštěvoval University of Iowa v Iowě a Central Michigan University. S hraním začal v sedmdesátých letech. V roce 1995 se začal objevovat v několika seriálech (Akta X, Millennium, Harsh Realm). Dnes je z něj hvězda hlavně díky seriálu Lost, kde ztvárnil postavu Johnna Locka. Oženil se v roce 1979 s nynější manželkou Lori. Mají spolu dva dospělé syny. Kvůli natáčení seriálu nyní bydlí na Hawaii jako jeho mnoho kolegů.
Zajímavosti
Byl nominovaný na cenu Emmy.
Měří 1,87 m.
Pracoval také jako bodyguard.
Své původní jméno Quinn si změnil na O'Quinn, aby se odlišil od jiného herce, který se rovněž jmenoval Terry Quinn.
Je také talentovaný kytarista a zpěvák.
Má irského teriéra pojmenovaného Reggie.